Han levde et hardt liv og trodde neppe at han skulle oppleve å fylle 50. Med sterk viljestyrke tok han ansvar for eget liv, og har i dag to døtre, fire barnebarn og tre oldebarn. 10. april fyller kunstner og kragerøpatriot Thore Sveberg 75 år.
Tekst: Jeanette Brubakken • Foto: Per Stian Johnsen
Han ble født i Oslo i 1942. De første tre årene av livet tilbragte han på et barnehjem i hovedstaden, frem til farens onkel og tante hentet ham hjem til Kragerø. – De første åra på barnehjemmet er nok grunnen til at jeg er så PR-kåt, sier han og ler, da Det Skjer i Kragerø møter ham hjemme på Andølingen. Smilet og latteren sitter løst bak det store, karakteristiske skjegget.
Hver eneste dag sykler han rundt i Kragerøs gater, og er et kjent ansikt i bybildet. Til sammen sykler han om lag to timer hver eneste dag, og slår gjerne av en prat med de han møter.
STORE KONTRASTER
Barndommen i Kragerø beskriver han som god, og i tenårene fant han ut av at det var elektroingeniør han skulle bli. I 1989 hadde han lagt bak seg 22 år i Siemens AS, etterfulgt av fem år som lærer i elektrofag på Kragerø Videregående Skole. Jobben i Siemens hadde ført ham på reise i store deler av Europa på 60 og 80-tallet, og med tiden tok alkoholen en stor plass i livet.
– Da jeg var 30, trodde jeg neppe at jeg skulle oppleve å bli 50. Jeg røyka mye, og levde et hardt liv med mye alkohol, sier han. I 1979 fikk han nok, og siden har han ikke smakt en dråpe. – Jeg hadde vel valget om å fortsette nedover, eller å komme opp igjen. Du ser jo hva jeg valgte, sier han og ler. Selv tror han at han har arvet viljestyrken fra sin far. Han var 14 ganger norgesmester og en gang olympisk mester i svømming. Det blir man ikke uten en enorm viljestyrke, mener Thore.
Kontrastene mellom elektroingeniør og kunstfaget er store. Som ung malte han aldri, det var først i voksen alder at han begynte å utfolde seg med penselen.
LUKKET AVDELING
Thore legger ikke skjul på at livet ikke alltid har vært en dans på roser. Etter at han var involvert i en brann på starten av 90-tallet, tilbragte han noen uker på lukket avdeling og sleit mentalt i ettertid. Det var etter dette oppholdet at han begynte å male for alvor. – Jeg hadde malt litt før det, men det var da jeg kom ut fra «lukka» at det tok helt av, sier han. Det var døtrene, Elin og Kari, som fikk ham til å dele bildene med andre, og i dag er han en av Kragerøs mest anerkjente kunstnere.
FAMILIEKJÆR
Hjemme hos Thore er veggene dekket av malerier. Noen er hans egne, noen har barn og oldebarn malt, mens andre er malerier laget av andre kunstnere. Med årene har han samlet en stor kunstsamling med om lag 300 malerier. Han er en familiekjær mann, og både barnebarn og oldebarn får slippe til med malerpenselen hjemme på Andølingen. Flere av maleriene de har malt, henger på hedersplass i stua.
– De er så flinke. Men jeg må si at de beste bildene har de malt da de var for små til å tenke noe særlig over hva de malte, sier han og viser stolt frem et utvalg. Han er det man trygt kan kalle en ildsjel og en ihuga Kragerøpatriot. Han skriver ofte leserinnlegg i lokalavisa, og brenner for å bevare både byen og miljøet. Det er derfor han liker seg så godt på Andølingen, som er en av Kragerøs best bevarte trehusbebyggelser. Huset han bor i er et vernet hus fra 1711, og i tilknytning til boligen driver han eget galleri her – Galleri Thore Sveberg. Han er en samfunnsengasjert mann, og er aktiv i flere organisasjoner. Blant annet støtter han Mental Helse, Kirkens Bymisjon, Frelsesarmeen og Treets venner.
PARADISET ARNTSHOLMEN
Store deler av året tilbringer Thore på Arntsholmen like utenfor Skåtøy. I over 20 år har han holdt til her fra april til september – hvert eneste år. På Arntsholmen finner han både ro og inspirasjon, og med sin karakteristiske stil, maler han både landskaper og abstrakte malerier her. Det er imidlertid hjemme på Andølingen at de fleste verkene blir skapt. Fargen lilla er en farge som ofte går igjen i maleriene hans, men ikke alltid. Noen er mørke, andre er lyse.
– Jeg maler ofte ut ifra dagsformen. Noen er svarte, men heldigvis er det litt lyst innimellom også, sier han. Det har gått noen år siden han reiste rundt i hele Europa på oppdrag fra Siemens, og selv om kontrastene er store, har han slått seg godt til ro med kunstner- og pensjonisttilværelsen i Kragerø. Han er imidlertid ofte på reisefot, og reiser gjerne i både inn- og utland for å dra på kunstutstillinger. Selv skjønner han ikke hvor årene har blitt av. – Nå er jeg plutselig 75 år, og jeg spør meg; hvor har årene blitt av? Det går så utrolig fort, sier han.
1.april åpner Thore separatutstilling i Kragerø Kunstforenings lokaler. Utstillingen er åpen til 17.april.
Denne reportasjen er fra våren 2018.
