Solen senker seg sakte i skjærgården og vi går om bord på fergen M/F Jesper sammen med Kristin og Per Gunstensen. To av mange kunnskapsrike og ivrige tur glade medlemmer i Kragerø Turlag.
Tekst: Per Apelseth • Foto: Per Stian Johnsen
Ferjen tøffer rolig ut fra land, og byen blir mindre bak oss, peker Per ut retningen. Han forklarer hvordan øyene i Kragerøs skjærgård skjermer byen mot det åpne havet. Kristin finner frem et kart og viser oss ruten vi skal gå. Tåtøy ligger bare en kort ferge tur unna og det føles som om vi er på vei til et lite paradis.
Etter noen minutter på sjøen legger fergen til kai på Tåtøy, en øy med rundt 200 fastboende hele året. Vel i land på den omtrent tre kilometer lange øya så åpenbarer det seg et fantastisk nettverk av stier som slynger seg gjennom frodig skog.
INN I DET GRØNNE STINETT
Kristin og Per leder an opp fra brygga mot den gamle skolen på øya. Fra skolen går vi opp den bratte bakken opp til Blåveisjordet og der kaller man stien vi starter på for «Øvrestien». Stiene er brede og tørre og egner seg både for de med terrengsykkel, for de som vi jogge seg en tur og for de som bare vil vandre inn i skogen. Vi går inn under gamle løvtrær. Lyset siler vakkert ned mellom bladene og lager mønstre på bakken. Per stopper opp og forteller om øyas rike planteliv. På grunn av det milde klimaet trives mange spesielle planter her. Kristin fyller inn med historier om hvordan folk før i tiden brukte stiene for å gå til skolen og kirken. Det er lett å glemme tiden når man går i et slikt landskap.
Stien svinger seg slakt oppover og nedover. Rundt hver sving åpenbarer det seg nye glimt av det blå havet som omringer øya mellom trestammene.
Turen bringer oss videre til ærverdige Østre Tåtøy Hovedgård. Det er en storslått eiendom og rundt på det vakre tunet kan vi beundre en spennende og moderne skulpturpark som glir godt inn i det historiske landskapet. Å vandre rundt her omkranset av både historisk sus og slående moderne kunst gir denne ettermiddagen en helt spesiell ramme.
Du finner fem store skulpturer i bronse og stein plassert utover det grønne gresset på jordet rundt gården som oppleves «dominerende og invaderende». Noen av skulpturene er store og grasiøse og strekker segflere meter mot den blå himmelen. Blant disse ruver en sju meter høy manns figur med hevede armer og en tre meter høy bakpart av et dyr. Kunstneren Erik Werenskiold (1855-1938) skal ofte ha oppholdt seg på Tåtøy om somrene. Og han malte motiver fra øya, blant annet det kjente oljemaleriet «Gjetere» fra 1882. Han var blant det som tegnet trollene i Norge , og skal ha ment at det bodde troll ute på øyene i nærheten av Tåtøy
TOPPTUREN TIL UTSIKTEN OG HØGDA
Vi forlater hovedgården og går mot sør og følger stien opp mot Nylen som er et åpent hyggelig område midt i skogen med bålpanne for lek og moro. Fra Nylen går det tre andre stier og her følger vi stien som ligger ytterst mot sør-vest. Etter hvert så kommer vi frem til Utsikten og Høgda som er øyas høyeste punkt 96 meter over havet.
Her blir det en pust i bakken og Kristin finner frem litt kald drikke og de hjemmelagede bollene fra sekken. Herfra har vi har vi god utsikt over til Stabbestad med Kragerø Resort hotell, Beach Club og en fantastisk fin golfbane som åpent i 2003. Ut fjorden kan vi skimte en seilbåt på vei ut mot det åpne havet. Vi ser godt den ytre delen av skjærgården herfra med sine mange hundre holmer og skjær og nakne svaberg. Å sitte der i den lune ettermiddagsvinden og bare se utover det vakre kystlandskapet er ren medisin for skjelen. Det er helt på høyden med Stangnes hvor våre turguider tilbringer mye tid.
Stiene er brede og tørre og egner seg både for de med terrengsykkel, for de som vil jogge seg en tur og for de som bare vil vandre inn i skogen.
VEIEN TILBAKE I ETTERMIDDAGSSOL
Etter en lang og god pause på toppen er vi klare for nedturen mot bryggen og båten som skal ta oss tilbake til byen. Kristin velger en av de nordligste stiene som svinger seg ned gjennom den litt brattere skogskråningen. Her er det skyggefullt og svalt hvor skogbunn og steingjerder er dekket av myk mose. Stiene på Tåtøy er godt merket med skilt noe som blant annet turlaget ellers har lagt ned mye arbeid på rundt om i hele kommunen. Uten merking og rydding hadde det vært vanskelig å finne frem til de fineste perlene på øya understreker Per.
Vi nærmer oss brygga og solen har begynt å farge himmelen svakt rosa og gul. Det gir øya et magisk og gyllent lys. En fantastisk to timers tur på Tåtøy er unnagjort. Dette var virkelig en perfekt ettermiddag i et av Norges vakreste kystområder. Med lukten av saltvann og furunål, inspirerende turfølge og inntrykkene fra skulpturene i friskt minne er dette nok en av de fineste ettermiddagsturene Kragerøskjærgården har å by på.
